28 DE ABRIL - DIA DE CONMEMORACIÓN DE LOS TRABAJADORES
En 1989, el 28 de abril fue designado como el Día de Conmemoración de los Trabajadores para enfocar la atención hacia los trabajadores que han muerto o se han lesionado en el lugar de trabajo. Este día fue escogido porque es el aniversario de la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional (OSH Act, por sus siglas en inglés). El primer Día de Conmemoración de los Trabajadores también fue celebrado en Canadá un 28 de abril. Hoy en día, los sindicatos, empleadores, grupos comunitarios y otros alrededor del mundo, conmemoran el 28 de abril como un Día Internacional de Duelo.
La meta del Día de Conmemoración de los Trabajadores es recordar a aquellos que han sufrido y muerto en el trabajo. A la vez que recordamos a aquellos que han muerto en accidentes de trabajo, han padecido enfermedades debido a la exposición a substancias tóxicas o se han lesionados por condiciones peligrosas, tenemos una oportunidad para reflexionar sobre la necesidad de tratar de mejorar la salud y seguridad en nuestros lugares de trabajo.
Por esa razón, este día tiene un significado especial para aquellos que participan en asuntos de seguridad y salud ocupacional. A pesar de las dificultades y los retos a los que nos enfrentamos para lograr las metas de reducción y eliminación de riesgos en el lugar de trabajo, debemos mantenernos siempre vigilantes. Desde la adopción de la ley de OSHA (OSH Act), la tasa de muertes en el trabajo se ha reducido en un 60% y más de 306, 706 vidas han sido salvadas.
Sin embargo, hay demasiados trabajadores que aún están en riesgo. En el 2006, más de 4.2 millones de trabajadores se lesionaron y 5,703 murieron como resultado de riesgos en su lugar de trabajo. Unos 50,000 trabajadores murieron como consecuencia de enfermedades ocupacionales. A pesar de que este año el número de fatalidades en el trabajo representa una leve reducción en comparación al año pasado (5,734), las lesiones fatales entre trabajadores hispanos aumentaron de 917 en el 2005 a 937 en el 2006. Este es el número de muertes más alto entre hispanos que haya sido registrado jamás por el censo. Además, las muertes entre trabajadores de la industria minera del carbón fueron más del doble en el 2006 debido al desastre en la Mina Sago y a otros incidentes de muertes múltiples en la industria minera del carbón.
Es por eso que trabajadores, empleadores, sindicatos, líderes comunitarios, concilios municipales, representantes legislativos estatales y otros, conmemoran y promueven este importante día. Los esfuerzos realizados por OSHA en el pasado han demostrado que la seguridad y salud de los trabajadores están unidas a la existencia y efectividad de un programa de seguridad y salud en el lugar de trabajo. Únase a OSHA este año para reflexionar sobre los éxitos que hemos tenido al enfocarnos en los riesgos en el lugar de trabajo, así como los retos a los que nos enfrentamos de aquí en adelante.