En 1989, se eligió el 28 de abril como el Día en Memoria del Trabajador o “Worker Memorial Day” para recordar a los trabajadores que perdieron la vida o sufrieron accidentes en sus lugares de trabajo. Se eligió esa fecha porque coincide con el aniversario de creación de la Ley OSHA. El primer Día en Memoria del Trabajador se recordó en Canadá, también un día 28 de abril. En la actualidad, los sindicatos, los empleadores, diversos grupos comunita-rios y otras agrupaciones de todo el mundo marcan el 28 de abril como el Día Internacional del Luto o “International Day of Mourning”.En el Día en Memoria del Trabajador se recuerda a quienes han sufrido y perdido la vida trabajando. Mientras recordamos a quienes murieron en catástrofes acaecidas en los lugares de trabajo, contrajeron enfermedades por exponerse a sustancias tóxicas o fueron víctimas de accidentes debido a condiciones laborales peligrosas, aprovechamos la oportunidad para reflexionar sobre la necesidad de continuar mejorando las condiciones de salud y seguridad en los lugares de trabajo.Por ello, este día cobra un significado muy especial para quienes atienden los asuntos rela-cionados con la salud y la seguridad laboral. A pesar de las dificultades y los desafíos que enfrentamos cuando intentamos reducir y erradicar los riesgos en los lugares de trabajo, siempre debemos permanecer alerta.Existen indicios de progreso al respecto. De acuerdo al Consejo de Seguridad Nacional y a la Oficina de Estadísticas Laborales, a partir de 1970 la tasa de mortalidad laboral se redujo en un 70 por ciento. Con la creación de la ley OSHA se han salvado más de 271.704 vidas.Sin embargo, son muchos los trabajadores que aún permanecen en situaciones de riesgo. En el 2003, más de 4.300.000 de trabajadores sufrieron accidentes y 5.559 perdieron la vida por causa de riesgos laborales. Otros 60.000 han muerto por enfermedades relacionadas con el ámbito laboral. Los trabajadores que sólo hablan español se encuentran en una situación de riesgo especial. A pesar de que la tasa total de accidentes laborales ha disminuido, el número de muertes entre los trabajadores hispanos ha crecido 12% en el 2000 y 9% en el 2001.

Es por eso que todos los trabajadores, empleadores, sindicatos, líderes comunitarios, muni-cipios, representantes de la legislatura y otras agrupaciones conmemoran y dan a conocer la importancia de este día. Los esfuerzos de OSHA realizados en el pasado han demostrado que tanto la seguridad como la salud del trabajador se encuentran directamente relacionadas con la existencia y la eficacia de un programa de salud y seguridad en el lugar de trabajo. Únanse a OSHA este año, reflexionando sobre los logros alcanzados por tener en cuenta los riesgos laborales y todos los desafíos que aún tenemos por delante.